Det er kanskje ikke helt rettferdig å sammenligne det å sykle inne og ute, men uansett ble resultatene fra den årlige lykkeundersøkelsen nylig kjent i forbindelse med International Day of Happiness. Danmark landet på tredje plass, og har vært blant verdens tre lykkeligste land hvert år siden rapporten ble lansert i 2012.
Mens høy tillit, livskvalitet og hygge ofte trekkes frem som forklaringer, spiller hverdagsvanene også en viktig rolle for danskenes trivsel — og særlig én: sykling.
Forskning kobler sykling til bedre helse
Sammenhengen mellom sykling og lykke er godt dokumentert. Kun én times sykling i uken kan forebygge alvorlige livsstilssykdommer, og bare seks kilometer om dagen er nok til å oppfylle de nasjonale anbefalingene for fysisk aktivitet. Regelmessig sykling er også knyttet til 28 prosent lavere risiko for tidlig død. Syklister rapporterer dessuten om høyere grad av sosial tilhørighet og bedre psykisk helse enn bilbrukere.
– Når du sykler og tråkker på pedalene, omdanner musklene dine stressrelaterte stoffer til en ufarlig form som ikke kan påvirke hjernen. På den måten fungerer sykling som et naturlig antidepressivum, sier Bente Klarlund Pedersen, professor i integrativ medisin.
Disse helsefordelene kan være med på å forklare hvorfor sykling er så tett knyttet til Danmarks høye plassering på lykkelistene, mener Meik Wiking, daglig leder ved Happiness Research Institute og forfatter av «The Little Book of Hygge» og «The Little Book of Lykke».
– Dansker sykler ikke fordi de er lykkelige. De er lykkelige fordi de sykler.